Per definitie is een tomette een terracottategel. Er worden echter verschillende materialen gebruikt, wat leidt tot een behoorlijk uiteenlopend uiterlijk en uiteenlopende eigenschappen.
KleiDe meeste tomettes zijn van klei gemaakt. Als ze rood zijn, gaat het om ijzerhoudende klei.
Het oppervlak is mat en deze tegels behouden een zekere poreusheid: een groot voordeel in een oud huis, omdat vocht zo kan ontsnappen. Een poreus materiaal is daarentegen bijzonder vlekgevoelig en heeft een speciale behandeling nodig om het onderhoud niet te omslachtig te maken. Professionele behandelingen worden aangeboden door bedrijven die gespecialiseerd zijn in de renovatie van oude tomettes.
De vloer voelt warm aan in de winter en koel in de zomer. Dankzij haar dikte zorgt de tomette van klei voor enige isolatie en voor thermische inertie.
SteengoedZijn tomettes van steengoed nog wel tomettes? Deze rode tegels hebben weliswaar de kleur en de vorm, maar door het steengoed lijken ze meer op gewone tegels, vanwege hun egale kleur en hun gladde oppervlak. Ze zijn makkelijker te onderhouden, maar verliezen alle eerder genoemde voordelen van tomettes van klei.